Windows CEアプリ資産は捨てない！「ミドルウェア」活用で実現するAndroidへのGUI移行術！
厳田真司長年、現場の効率化を支えてきたWindows CE搭載ハンディターミナル。使い慣れたタッチパネル操作や画面レイアウト（GUI）は現場の資産そのものです。しかしOS終了に伴い、Androidへの移行は待ったなしの状況。多くの担当者が「Android用にJavaでプログラムを書き直すにはコストがかかりすぎる」と頭を抱えています。そこで今、注目されているのがアプリ開発を最小限に抑える「ミドルウェア」の活用です。既存の業務ロジックや画面イメージを活かしつつ、最新OSへスムーズに移行する現実解を解説します。
目次
Windows CE終了と「GUIアプリ」の移行問題
長年、物流や製造の現場を支えてきたWindows CE搭載ハンディターミナル。その最大の魅力は、ボタンや入力ボックスを自由に配置できるグラフィカルな画面（GUI）にありました。しかしOSの終焉とともにハードウェアの入手も困難になり、いよいよ新しいデバイスへの移行という決断の時が迫っています。
ここで多くの担当者が頭を抱えるのが、「既存のシステム管理をどうするか」という問題です。Windows CE用（C++やC#など）に作られたアプリケーションは、Android（JavaやKotlin）では動きません。だからといってスクラッチ開発でゼロから作り直すには、数千万円規模の投資と数年の開発期間が必要です。「予算がない」「納期が間に合わない」…そんな現場の救世主として注目されているのが、既存資産を活かす「ミドルウェア」の活用です。
サポート終了がもたらすセキュリティとハードウェアのリスク
Windows CEおよびWindows MobileのMicrosoftによるサポートは完全に終了しました。これによりOSレベルでのセキュリティパッチ供給が断たれ、新たな脆弱性が見つかっても修正されない状態が続いています。特に無線LANの暗号化技術において深刻です。WPA2などの現代的な規格に対応できない古いOSは企業ネットワークのセキュリティホールとなり得ます。またOS以上に深刻なのがハードウェアの老朽化です。バッテリの劣化や液晶の破損、スキャナモジュールの故障に対し半導体の次世代化に伴う古い半導体の供給終了などでメーカ修理対応も終了しつつあります。端末が物理的に動かなくなれば現場の業務は即座に停止します。
既存資産を救う「移行用ミドルウェア」とは
OSの壁を越える仕組み
移行用ミドルウェアとは、各種デバイスと業務システムの間に立ち、Windows CE向けに作られた業務ロジックや画面構成を、様々なデバイス上でも動作させるためのソフトウェア（プラットフォーム）です。これを利用することで、プログラムをゼロから書き直す必要がなくなり、既存のデータベース資産を有効活用できます。「画面の見た目」や「操作フロー」をほぼ変えずに済むため、現場作業員への再教育コストも大幅に削減可能です。
Webベース移行との違い
移行の選択肢として「Webアプリ化」も挙げられますが、これには常時接続環境とサーバ側の大幅な改修が必要です。一方、ミドルウェア方式（リッチクライアント方式など）は、ハンディターミナル側で処理を行う従来の運用を踏襲できる強みがあります。通信が不安定な倉庫内での運用や、スキャナやプリンタといった周辺機器との高速な連携が必要な現場では、ミドルウェアを用いたネイティブに近い挙動が好まれる傾向にあります。
失敗しないミドルウェア選定のポイント
画面解像度の自動調整機能
Windows CE端末は画面が小さく、解像度も低いものが主流でした。対して最新のAndroid端末は高精細な大画面を持っています。ミドルウェアを選定する際は、古い画面レイアウトを現代の画面サイズに合わせて自動的に拡大・配置調整する機能（スケーリング機能）が充実しているかを確認しましょう。これにより、ボタンが小さすぎて押せないといったトラブルを回避できます。
周辺機器制御の対応状況
業務アプリでは、バーコードリーダでの読み取りや、Bluetoothプリンタへの出力といったハードウェア制御が不可欠です。選定するミドルウェアが、導入予定のAndroid端末のハードウェアAPIに対応しているかは非常に重要です。特定のメーカ専用のミドルウェアもあれば、マルチベンダー対応のものもありますので、ハードウェアとソフトウェアの相性確認は必須です。
Android端末選定は「OS」と「ハード」のバランス
長期供給とOSサポート期間の確認
Android端末を選定する際は、メーカのサポート期間（ライフサイクル）を確認する必要があります。コンシューマ向けスマホは1～2年でモデルチェンジし市場から消えますが、業務端末は5年以上の供給と、その後数年の保守期間が設けられています。また「Android Enterprise Recommended」などの認定を受けた端末であれば、セキュリティパッチの長期提供が保証されています。導入後に「同じ端末が買えない」という事態を防ぐためにも、国内サポート体制が盤石な産業用メーカの製品を選ぶべきです。
【推奨モデル】アイメックスが提案する「移行に最適」な2つの解
これら「堅牢性」「長期サポート」「ミドルウェアとの親和性」をすべて満たすモデルとして、バーコードリーダ・RFIDの専門メーカであるアイメックス株式会社では、現場のニーズに合わせた2つのAndroid端末を推奨しています。
1. 物理キー搭載で操作感そのまま「RK26」
「今の操作感を変えたくない」現場へ。
RK26は、Windows CE搭載ハンディターミナルのリプレース用に物理テンキー搭載モデルです。画面上のソフトキーやタッチ操作だけでなく、物理キーを使った確実な数値入力やファンクション操作が可能。ミドルウェアで旧画面を再現した際も、違和感なく操作できます。
2. 大画面で情報量アップ「RS36」
「GUIのメリットを最大化したい」現場へ。
RS36は、スマートフォンのような大画面操作と、業務機の堅牢性を兼ね備えています。ミドルウェア移行を機に、図面表示や写真撮影など、GUIならではのリッチな機能を追加したい現場に最適です。
「うちのアプリはミドルウェアで移行できる？」「デモ機で実際の操作感を試したい」など、Windows CEからの移行に関するご相談は、お気軽にアイメックスまでお問い合わせください。
RK26 / RS36 の詳細・デモ機のお問い合わせはこちら
まとめ
Windows CE終了への対策として、全システムを作り直す必要はありません。既存のデータベース資産を様々なデバイス上で再現する「ミドルウェア」を活用すれば、低コストかつ短期間でのリプレースが可能です。重要なのは、現場の業務フローに合ったミドルウェアの選定と、それを安定稼働させる業務専用Android端末の採用です。まずは現状のアプリ資産が移行可能か、専門のベンダーへ相談することから始めましょう。本コラムでは、今後も皆様のお役に立つ情報の発信を続けてまいります。
投稿者プロフィール
- 業界27年のベテラン営業マン兼ライター。
積極的に海外からも良い製品を探してくるが基本的にはモノづくり大好き人間。
